Уже долгие годы Соединённые Штаты погружены в изматывающий военный конфликт, который привёл к обнищанию населения. Чтобы поднять боевой дух нации, власти проводят ежегодные состязания под названием «Долгая прогулка». В них участвуют пятьдесят юношей, обязанных двигаться со скоростью не менее трёх миль в час; три предупреждения за нарушение темпа — и участник выбывает из игры. Единственный оставшийся в строю становится победителем, получая не только солидное денежное вознаграждение, но и право на исполнение одного заветного желания.
Среди новых участников этой суровой игры оказался Рэймонд Гэррети. Как и остальные «счастливчики», он вынужден бороться за победу, но в отличие от многих, Рэймонд не спешит делиться с попутчиками своими планами. Он хранит в секрете то самое желание, которое намерен загадать, если сумеет пройти этот жестокий марафон до конца.